然而，近年来我国部分城市污染形势严峻，雾霾天气频发，空气质量已成为人们开展室外体育锻炼不得不考虑的重要因素。
雾霾
雾霾天为何不适合体育锻炼?
雾霾天气的罪魁祸首是细颗粒物，也就是人们常说的PM2.5，其环境空气动力学当量直径小于等于 2.5 微米。
PM2.5不像大颗粒物能被鼻腔隔离阻拦，它能避开呼吸道的保护组织后附着到支气管上，甚至直达肺泡，刺激呼吸系统的大小气道，诱发炎症，引起支气管炎、肺炎等。对于有哮喘的患者，空气污染还会导致哮喘恶化。对于有高血压、冠心病等基础疾病的患者，空气污染会增加心血管和脑血管疾病的风险。
人们在运动时身体耗氧量增加，呼吸加深加快，造成每分钟肺通气量显著增加，包括PM2.5在内的更多的空气污染物被吸入体内。人体实验研究资料显示,中等强度运动时PM2.5在肺内的沉积是安静时的5倍左右。
此外，需要注意的是，在锻炼的时候也不适合佩戴防雾霾口罩，因为其净化性能往往与其透气性能呈反比，净化性能越好透气性能越差。佩戴高过滤效率的防霾口罩会增加呼吸阻力，而长时间呼吸不畅可能引起身体出现缺氧的症状。
空气质量指数是判断是否适合室外体育锻炼的科学指标
空气质量指数 (AQI) 是定量描述空气质量状况的无量纲指数，综合反映了大气主要空气污染物，如颗粒物、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳和臭氧的全面的污染状况。该指标目前非常容易获得，是衡量是否适合室外体育锻炼的合理指标。根据《环境空气质量指数(AQI)技术规定(试行)》(HJ 633—2012)规定：空气污染指数划分为0-50、51-100、101-150、151-200、201-300和大于300六档。对应于空气质量的六个级别，指数越大，级别越高，说明污染越严重，对人体健康的影响也越明显。
雾霾
不同空气质量指数下，有关可以推荐的人群活动状况如下：
1、0~50为优。空气质量令人满意，基本无空气污染，各类人群可进行正常活动和体育锻炼。
2、51~100为良。空气质量可接受，但某些污染物可对极少数异常敏感人群有较弱影响。除了对某些污染物特别容易过敏的少数人群外，可进行正常的活动和体育锻炼。
3、101~150为轻度污染。易感人群症状有轻度加剧，健康人群出现刺激症状。儿童和老年人，以及心脏病、呼吸系统疾病患者等应减少长时间、高强度的户外锻炼，健康人群仍可进行体育活动。
4、151~200为中度污染。进一步加剧易感人群症状,可能对健康人群心脏、呼吸系统有影响。儿童和老年人，以及心脏病、呼吸系统疾病患者等避免长时间、高强度的户外锻练,一般人群适量减少户外运动。
5、201~300为重度污染。心脏病和肺病患者症状显著加剧，运动耐受力降低，健康人群普遍出现症状。儿童和老年人，心脏病、肺病患者应当留在室内，停止户外运动，一般人群应尽量减少户外活动。
6、大于300为严重污染。健康人群运动耐受力降低，有明显刺激症状，提前出现某些疾病。儿童、老年人和病人应当停留在室内，避免体力消耗，一般人群应避免户外活动。
