急性鼻炎是鼻腔粘膜急性炎症，俗称“伤风”或“感冒”，是一种很普遍的具有传染性的疾病，有时为全身疾病的一种局部表现。急性鼻炎发病率高，发病范围广。主要病因为上呼吸道的病毒感染及伴有细菌性继发感染，治疗不及时或不当，可引起鼻窦炎的发生。
急性鼻炎的症状
急性鼻炎发生以后，人体抵抗力下降，细菌常常会乘虚而入。所以,当急性鼻炎数天后，发烧仍不退，且有脓痰咳出，就应注意细菌的混合感染，应及时到医院诊治，以防转变为支气管炎。
急性鼻炎的症状和许多疾病初起极相似，但又迥然有别绝不可大意而掉以轻心。如果发热，还有剧烈的恶心、呕吐且反复发作，则应疑为脑部病变(如脑膜炎等)的反应。如果发烧，又不想吃油腻食物，且有恶心、呕吐等症状，就应怀疑为传染性肝炎的反应。
急性鼻炎时的病毒，有时也可引起心肌炎，症状往往是在急性鼻炎一周之后，有心慌、胸闷、气短、心前区隐约作痛等症状,特别是出现心跳过快，一分钟超过100次。
心跳不规律时，就应及时去医院就诊。如果起病很急，发冷，然后再发烧，且高烧不退，常在39℃以上，浑身酸痛，无食欲，且周围的人也有同样表现，则可疑为流行性急性鼻炎。如果高烧不退，还伴有呼吸困难，咳嗽严重，且有口唇发紫症状，则应疑为肺炎。
如果是儿童，哭闹不想吃饭，咽喉部红肿，甚至有白色脓点，则应疑为扁桃体炎。如果小儿发烧至第二天，面部及身上开始出现细小的红色小丘疹，分布密且均匀，舌体鲜红，口唇周围苍白圈,则有可能是猩红热。
发烧第五天，身上起了红色皮疹，肝脾肿大，神志不清，则有可能是斑疹伤寒。午后发烧，上午不烧，且同时有乏力、干咳、盗汗(出冷汗)等症状，且日渐消瘦，则有可能是肺结核。如有上述情况，应及时去医院诊治，切不可随意买药服用。
急性鼻炎
急性鼻炎的症状
（一）初期（前驱期）
约1~2天，多表现为一般性的全身酸困，鼻及鼻咽部发干灼热，鼻粘膜充血、干燥。诊断和鉴别急性鼻炎应与某些传染病的前躯症状，如流感、麻疹、猩约热、流行性出血热等鉴别，因这些病的开始，常先有急性鼻炎的症状出现，有“急性传染性鼻炎”之称，应予以注意。亦须与变应性鼻炎作鉴别。在急性鼻炎时，切忌用力擤鼻，以免炎症扩展引起中耳炎或鼻窦炎。
（二）急性期（湿期）
约2-7天，渐有鼻塞，鼻分泌物增多，喷嚏和鼻腔发痒，说话呈闭塞性鼻音，嗅觉减退。鼻粘膜明显充血肿胀，鼻腔内充满粘液性或粘脓性分泌物，可转为脓样。全身有不同程度的发热、头胀、头痛等。
（三）末期（恢复期）
鼻塞逐渐减轻，脓涕也减少，若不发生并发症，则数日后可自愈。并发症炎症亦可向下蔓延，发生咽喉、气管和肺的炎症。检查
鼻粘膜充血肿胀，下鼻甲肿大，鼻腔狭窄，总鼻道鼻底可见分泌物，早期浆液性，后转为粘液性，合并感染者为粘液脓性。
