祭灶是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。旧时，差不多家家灶间都设有"灶王爷"神位。人们称这尊神为"司命菩萨"或"灶君司命"，传说他是玉皇大帝封的"九天东厨司命灶王府君"，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为"灶王奶奶"。灶神是汉族民间最富代表性，最有广泛群众基础的流行神，寄托了汉族劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
祭灶
祭灶是一项在中国汉族民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有"灶王爷"神位。人们称这尊神为"司令菩萨"或"灶君司令"，泉人一般称"灶君公"。传说他是负责管理各家灶火的，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像 。
腊月二十三日或二十四日 又称为小年。民谚曰:"二十三，祭灶官。"旧俗农历腊月二十三为祭祀灶神的日子。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书"东厨司命主"、"人间监察神"、"一家之主"等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上"上天言好事，下界保平安"的对联，以保佑全家老小的平安。
中国古代奉祀的灶神，即是火神祝融，《礼记·礼器疏》:『颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。』认为灶王上天向玉皇大帝打报告的事，在晋代早已有之。晋葛洪《抱朴子·微旨》:『月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。』《东京梦华录》:『都人至除夜，备酒果送神，以酒糟涂灶门上，谓之醉司命。』后来祭灶移至腊月二十三或二十四日，又称『小年』。范成大《祭灶词》:『古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家中杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。』在灶王像前供糖果、清水、料豆和秣草，然后将旧像焚之，谓之送灶;除夕又买新灶王画像供上，谓之迎灶。汉族民间还有『男不拜月，女不祭灶』之风习，故祭灶仅限男子。
祭灶
灶神的由来
灶君，在夏朝就已经成了汉族民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有"与其媚舆奥，宁媚与祭灶灶"的话。先秦时期，祭灶位列"五祀"之一(五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、欣)。祭灶的风俗，由来甚久，在周代已成习俗。"祭灶"最早叫"纪灶"，即纪念教人吃熟食的"先灶者"。由于火的发现，人们才由茹毛饮血开始过渡到吃熟食，喝开水。所以上自天子，下至庶民，对灶神的祭祀都是十分虔诚的。
习惯上，商家到岁末，就要清算全年的帐务。所以送灶同时也是催债、讨债者络绎不绝于途的时候。不过，讨债最多只到除夕。一等吃过年夜饭，就算没收到债款，主客见面时，也得拱起手来互道恭喜。所以北方有句俗话说:「要命的关东糖，救命的饺子」(除夕夜吃饺子)，就是形容这种情形。
祭过灶，到年底之前，还要挑一个好日子来做大扫除，俗称「扫年」。扫年的风俗也有悠的历史。崔寔的《四民月令》中就提到了十二月时「斋、馔、扫除」。旧式的家庭每年清扫之前，还要事先翻看黄历，挑选一个黄道吉日来进行。扫除积年的尘埃，不仅是为了迎接新年，对环境卫生、维护健康也有极大的益处。
俗传灶神上天禀秦人间一年善恶后，廿五日就是玉帝下降之日。他要稽查是非，以降祸福。所以在这一天大家特别要谨言慎行。尤其要告诫小孩不得口出秽言，以免招致不祥。
自廿五日至除夕这五天，由于家神俱已上天，百无禁忌，所以汉族民间也多在这几天内举行婚嫁。
