虽然人到中年可能会伴随发福、会骨质增生等各种其他疾病，但这时人们的疲倦感会越来越小，精神状态也越来越好。美国加州大学圣地亚哥分校医学院的杰斯特(Jeste)教授说：“人们总是羡慕’年轻真好’，但其实二三十岁的年轻人的心里压力是最大的。当我们步入中年，幸福感反而随之提升了。”
杰斯特教授说，有些调查者认为，人一生中的心理健康状态呈一个U型曲线，在大约45-55岁的时候跌入低谷，随后精神状态逐渐好转。然而，他在研究中并没有得出相似的结论，也就是说，中年人其实并没有承受过多的心里压力。
杰斯特团队随机挑选了1546名年龄在21岁至100岁之间的受众进行调查。结果显示，尽管中老年人身体状况和认知能力欠佳，但是他们在精神状况这一项中的得分要明显高于年轻人。除了“老年痴呆”这一项之外，中老年人其他精神疾病的发病率较都要低于年轻人。虽然他们的认知能力下降，但是这并不影响老年人继续享受生活。
目前对于这一现象的原因尚无定论，不过此前的研究发现，随着阅历的增长，人们会越来越勇于面对压力。对此，杰斯特教授解释说：“年老后人们会逐渐发现，在年轻的时候非常看重的事情，如今看起来都是不足挂齿的。”另外，还有一种解释认为，中老年人更有智慧，他们更加善于控制情绪以及做出决策。
让杰斯特教授感到担忧的是，青年人的心理健康每况愈下，如果没能在早期引起足够的重视，这些精神问题在日后或将越发严重。因此，他认为研究者有必要弄清楚年老后幸福感提升背后的心理机制，从而对青年人的心理问题进行干预和治疗。
