1991年著名心理学家哈泽·马库斯和北山忍提出社会心理学一个基础性论点——东西方人群存在行为差异是因为，东方人认为自己是“集体主义者”，而西方人认为其是“个人主义者”。因此，东西方民众之间相互达到完全理解是不可能的。
东西方文化差异
而英国萨塞克斯大学的专家薇薇安·维尼奥尔斯对该观点的准确性产生了怀疑。维尼奥尔斯的研究团队发现，马库斯和北山忍得出该结论只是基于对美国人和东亚人的调查结果，调查的不全面性会很大程度上影响分析结果。随后，他们对16个国家的3000名大学生和33个国家的7000名成年人进行调查并发现，并非所有的西方团体都认为自己是一个“个人主义”的团体，也并非所有的东方团体都认为应该以“集体主义”为原则。
维尼奥尔斯称：“研究表明，对一个民族或一个团体贴上‘个人主义’或者‘集体主义’的标签是完全错误的，这会导致形成很多欺骗性的论据，如某个团体对自我的认知都是如何，对自我在世界上的定位的认知都是如何。这还可能导致我们在尝试同该团体沟通或融入他们的生活时发生问题，从而犯下错误。”
维尼奥尔斯研究团队还表示，他们的研究结果足以证实，东西方之间根本不存在鸿沟。政治学家和心理学家们所谓的心理差异只是存在他们自己心里而已。
