绝大多数食道癌研究者认为，吸烟是引起食道癌的重要的原因。其实除了吸烟，饮酒也是一大原因。
食道癌研究者在临床的研究中发现，有60%的食道癌患者是嗜酒者。而且食道癌的发生与饮酒的时间以及量的大小有一定的关系。但是在酒的检测中没有发现任何致癌物质，也就是说，酒精不会直接导致食道癌，但是可以促进食道癌的发生。
饮酒致癌的具体原因
虽然喝酒不是食道癌的直接病因，但是喝酒会导致食道癌增加到风险却是事实。在研究中发现，尽管酒不含直接的致癌物，但是酒精可以作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入食管，造成食管黏膜损伤，为食道癌的发生创造了条件。
饮酒为什么会诱发食道癌呢？临床归纳总结为以下几个因素：
1、长期大量饮酒造成营养不良。
2、食物中某些致癌物本来不能吸收而是通过大便排出体外，但酒精却是这些致癌物的良好溶剂，促进了某些致癌物的吸收。
3、酒精可抑制人体免疫功能，造成对肿瘤的监督功能下降。
4、长期大量饮酒，损伤了胃粘膜，造成各型胃火，以致胃酸缺乏，细菌得以繁殖，促进了致癌物亚硝胺类的合成。
5、酒精不是人体必需的物质，进入体内可导致某些致癌物质的活化。
6、市场上有些烈性酒的质量差，含有致癌物或促进剂，如甲醇可转化为甲醛，除了直接对胃起毒害作用外，还会致癌。
