重度抑郁症由患者个体内遗传系统（基因）存在异常引起的，以持久自发性情绪低落为主的一系列抑郁症状。表现为社交能力障碍、不合群、离群、情绪低落、躯体不适、食欲不振等特点。严重可伴有自杀。患者的智力意识清楚而正常。重型抑郁症患者会出现悲观厌世、绝望、幻觉妄想、功能减退、并伴有严重的自杀企图，甚至自杀行为。对人类健康构成严重威胁，因此必须高度重视。情绪障碍：患者心境不良，情绪消沉，或焦虑、烦躁、坐立不安；对日常活动丧失兴趣，丧失愉快感，整日愁眉苦脸，忧心忡忡；精力减退，常常感到持续性疲乏；认为活着没有意思，严重者感到绝望无助，生不如死，度日如年，大部分患者有着结束自己生命的意念。
一、抑郁心境程度不同，可从轻度心境不佳到忧伤、悲观、绝望。病人感到心情沉重，生活没意思，高兴不起来，郁郁寡欢，度日如年，痛苦难熬，不能自拨。有些病人也可出现焦虑、易激动、紧张不安。
二、自我评价过低：抑郁症病人往往过分贬低自己的能力，以批判、消极和否定的态度看待自己的现在、过去和将来，这也不行，那也不对，把自己说得一无是处，前途一片黑暗。强烈的自责、内疚、无用感、无价值感、无助感，严重时可出现自罪、疑病观念。
三、精力丧失，疲乏无力，洗漱、着衣等生活小事困难费劲，力不从心。病人常用“精神崩溃”、“泄气的皮球”来描述自己的状况。
四、丧失兴趣是抑郁病人常见症状之一。丧失既往生活、工作的热忱和乐趣，对任何事都兴趣索然。体验不出天伦之乐，对既往爱好不屑一顾，常闭门独居，疏远亲友，回避社交。病人常主诉“没有感情了”、“情感麻木了”、“高兴不起来了”。
五、消极悲观：抑郁症病人内心十分痛苦、悲观、绝望，感到生活是负担，不值得留恋，以死求解脱，可产生强烈的自杀念头和行为。
六、病人呈显著、持续、普遍抑郁状态，注意力困难、记忆力减退、脑子迟钝、思路闭塞、行动迟缓，但有些病人则表现为不安、焦虑、紧张和激越。
七、躯体或生物学症状：抑郁病人常有食欲减退、体重减轻、睡眠障碍、性功能低下和心境昼夜波动等生物学症状，很常见，但并非每例都出现。
患者个体内的遗传系统（基因）存在异常
据资料和相关课题发现，患者个体内染色体上的遗传基因片段存在异常、是抑郁症患者主要发病因素之一。本病有一定遗传倾向。一般都有精神病家族史。
严重的丧失、失恋、人际关系紧张、经济困难，或生活方式的巨大变化，这些都会诱发抑郁症。
(一)内源性抑郁症：
存在下列症状之一者，应考虑内源性抑郁症的可能：
1、即往有躁狂或抑郁发病史。
2、家族中有躁狂或抑郁病史。
3、本次病程过程中躁狂表现。
4、有精神运动性迟滞。
5、早醒或症状有晨轻晚重的变化。
6、内脏功能低下，食欲减退或体重减轻，而无躯体疾病的存在。
7、自罪观念，任何幻想或妄想
8、严重的自杀企图或多次自杀未遂。
9、生活不能自理，自知力严重缺乏。
(二)反应抑郁症：
存在下列情况之一者，应考虑反应性抑郁症的可能：
1、急性起病，病程不到半年。
2、由明显环境因素诱发，且症状与环境因素有关。
3、精神创伤常萦绕于脑际，难以摆脱。
(三)药物所致的抑郁状态：
患者可能找到使用药物病史。
(四)器质性疾病或躯体伴发的抑郁状态：
可找到器质性病变。
(五)其他神经症和精神病伴发的抑郁状态：
除抑郁症状外，患者无神经症和精神病其他症状。
为一种严重的高复发性的精神类疾病，重度抑郁症治疗起来非常困难，即使治好也无法保证众生不在反弹。因此，重度抑郁症最好要做到有效的防治。一旦发现苗头就立刻就医检查，接受有效的科学的治疗，如此才能早日康复。
预防重度抑郁症主要从平时生活细节开始，在饮食睡眠运动方面遵循一些相应的原则。合理，科学地指导自己的行为，做到以下三“不”三“好”原则。
三“不”原则 所谓三“不”原则，即对今天不生气，对昨天不后悔，对明天不担心。
对今天不生气：生活中要学会善于自我减压、善于处理各种困扰、善于调节情绪的本领，遇事冷静不生气，保持心理平衡。我们没有办法改变和主宰世界，但却可以调节自己的情绪，每天拥有一份好心情。
对昨天不后悔：金无足赤，人无完人，既非圣贤，孰能无过，所以没必要总是纠结于过去做错的事情，只要吸取经验教训，懂得反思，以后不再犯类似的错误就很好。
对明天不担心：对将来还没发生的困境不要过分担心，做好现在、尽力而为、走一步看一步的心态很重要，往往也是通向成功的必杀技。
三“好”原则 所谓三“好”原则，即好好睡觉、好好运动、好好防护。
好好睡觉：长期失眠是导致抑郁症的一个主要原因，所以一旦出现经常性失眠，应及时采取纠正治疗，只有保证良好的睡眠治疗和充足的睡眠时间，才能保持良好的精神状态，有效预防抑郁症。
好好运动：适度的户外运动是对抗抑郁症最有效和天然药物，经常从事室内工作的人，要保证每天2小时的室外活动。人际交往也是不可缺少的重要一部分，人际交往能够让我们敞开心胸，接纳自然和社会，能够让我们内心的负面情绪及时排除，是一种有效的心里释放渠道。
好好防护：引发伤感的地方可以选择不去，容易导致生气的人可敬而远之，不可抗拒的刺激要学会提高承受能力，适当的情感防护是是预防抑郁症的一个有效措施。 日常规律性和原则性对重度抑郁的发生有积极的作用。除此之外，就是自我调节。在遇到某些重大的精神打击的时候，能够学会自我开导，自我教育，将心中的悲观情绪释放出去，这样，才能尽快走出阴影，重获新生。
治疗方法很多，常用的有药物治疗、物理治疗及心理治疗等。可根据不同的抑郁情况，合理选择使用。
心理治疗
一、支持性心理治疗：又称支持疗法。是指在执行医护过程中,医护人员对病人的心理状态合理的采用劝导、鼓励、同情、安慰、支持以及理解和保证等方法，可有效消除病人的不良情绪，使其处于接受治疗的最佳心理状态，从而保证治疗的顺利进行，使疾病早日康复。
二、人际心理治疗：这项抑郁症心理治疗方法主要用于治疗成人抑郁症急性期发病，旨在缓解抑郁症状，改善抑郁病人的一些社交问题。抑郁症病人常见的人际问题包括四方面：不正常的悲伤反应、人际冲突、角色转变困难和人际交往缺乏等。
三、音乐疗法：抑郁症心理治疗方法中最受患者欢迎的一种，莫过于音乐疗法。大脑边缘系统和脑干网状结构，对人体内脏及躯体功能起主要调节作用，而音乐对这些神经结构能产生直接或间接影响
药物治疗
目前仍把三环类抗抑郁药作为治疗抑郁症的一线药。第二代非典型抗抑郁药为第二线药。各种三环类抗抑郁药疗效不相上下，临床可根据抑郁及镇静作用强弱、副作用和患者的耐受情况进行选择。丙咪嗪和去甲丙咪嗪镇静作用弱，适用于精神运动性迟滞的抑郁患者。阿米替林、多虑平镇静作用较强，可适用于焦虑、激越和失眠患者。但三环类药物抗胆碱能和心血管副作用较大，应用时需注意。第二代非典型抗抑郁剂种类很多，以选择性5－HT再摄取抑制剂氟西汀、帕罗西汀、舍曲林，其应用较广，且副作用小，安全性能较好，有利用长期维持治疗。
双相抑郁的治疗和单相抑郁一样，但双相患者应用抗抑郁药有可能转为轻躁狂，故常将抗郁药和碳酸锂合作应用。
对于伴有幻觉、妄想的抑郁症患者，往往需合用抗精神病药，如奋乃静、舒必利等。
物理治疗
通过提高5-HT的分泌量，促进去甲肾上腺素的释放，增强神经细胞活动的兴奋性，从而起到缓解个体抑郁情绪的效果。通过促进分泌具有镇静作用的内啡肽，能够使患者保持一种放松、舒适的精神状态，有利于更好地缓解之前消极、沮丧的情绪状态。另外通过对患者脑电波的改善和各项生理指标的改善，起到对抑郁患者的各项躯体症状的改善作用。
