透析时机的选择应根据原发病、临床表现、实验室检查结果以及经济条件综合决定。慢性肾衰竭患者可以参考以下透析指征。
肾功能衰竭患者的最佳透析时间
从病因看，以肾间质损害为主的患者，尽管血肌酐达600~700 umol/L，如果病人每天尿量正常，无明显的水钠潴留和高血钾等危险，往往可以延迟透析。但严重高血压、糖尿病、高龄患者则宜尽早透析。如果患者一般情况尚好，食欲好，尿量不少，无水钠潴留和心力衰竭表现，肌酐清除率大于15 ml/min，往往可以等待；有时尽管血肌酐和尿素氮水平并不高，但临床表现重（嗜睡、抽搐、恶心、呕吐、出血倾向、严重酸中毒、高度浮肿、心力衰竭），应早期透析。
由于慢性肾衰竭患者长期限制蛋白质入量，使血尿素氮维持在较低水平；又由于患者特别是老年人肌肉体积及活动量少，可使血肌酐较低，故不应单以尿素氮和血肌酐作为开始透析的严格指标，而应以肌酐清除率为准。
目前多数肾病学者主张开始透析指征为：肌酐清除率小于10 ml/min，（糖尿病患者提前至15ml/min），其他参考指标为：①血尿素氮≥28.6 mmol/l；②血肌酐≥707.2 umol/l；③有严重高钾血症；④有严重代谢性酸中毒；⑤有尿毒症症状；⑥有水钠潴留（浮肿、血压升高、高容量心力衰竭）；⑦严重贫血、心包炎、骨病、周围神经病变及嗜睡、昏迷、抽搐、癫痫等。
