一到冬天，不少长辈看到年轻人衣着单薄，总不免抱怨一句 “天冷穿这么少，小心关节炎”。老年人早在秋风乍起时，就已经开始“保暖工程”，就怕关节受凉。但是，寒冷真的是导致关节炎的“凶手”吗？
关节疼痛
骨科专家表示，目前临床上，没有任何证据显示寒冷会导致关节炎的发生，多数患者患上关节炎与其关节使用寿命、自身免疫系统紊乱、微生物感染有关。尽管寒冷不会导致关节炎，但冬季保暖还是必须的。
骨关节炎和“风湿”都不是冻出来的
人们所说的“关节炎”常指的是骨关节炎或者“风湿病”类风湿关节炎，其中老年人中最为常见的是骨关节炎。老宗医养生在线特邀专家王海东介绍，这是一种由于关节软骨退行性病变引起的关节疼痛和关节功能障碍，随着年龄的增加，关节使用时间变长后软骨层或多或少都会出现一定的磨损。除年龄外，先天性发育异常、长期机械性刺激、运动损伤、关节疾病、医源性因素也可加速导致关节软骨退化，产生裂纹、溃疡、磨损、破损，导致骨性关节病变。但是，寒冷的因素并不在其中。
风湿病是泛指影响骨、关节及其周围软组织，如肌肉、滑囊、肌腱、筋膜、神经等的一组疾病，包括风湿性关节炎、痛风性关节炎、强直性脊柱炎、类风湿关节炎等，其病因很复杂，可以是感染性、代谢性、内分泌性、退行性、地理环境性、遗传性、肿瘤性等因素，多数与自身免疫系统紊乱相关。王海东指出，这些因素也与天气寒冷没有关系。
关节疼痛
为何天气寒冷会诱发关节疼痛？
其实，不少人认为“关节炎是冻出来的”主要原因在于天气寒冷或潮湿时关节炎的疼痛开始发作甚至加剧。有一种理论解释说，关节炎患者的病变组织不能及时随天气变化排出细胞中的液体，致使病变部位的细胞压力比周围正常组织高，就会引起病变部位的胀痛感。痛感是炎症介质刺激到痛觉神经产生的，天冷血液循环不是那么畅快，炎症介质不容易被带走，就很容易感觉到疼痛。有研究发现，寒冷天气会使人产生负面情绪，而负面情绪可以降低疼痛阀值，因此使人感受到疼痛。
王海东则认为，寒冷会导致肌肉收缩，关节僵硬，关节血液供应减少，滑液分泌减少，导致关节炎患者关节灵活度下降，从而造成疼痛的发作或加剧，“但无论是哪种观点，都认为只有患者在本身具备关节炎的情况下，才会出现疼痛反应，气温下降只是诱因。”
王海东提醒，虽然关节炎不是冻出来的，但是受寒是痛经、月经不调等妇科病的重要诱发因素，女性在冬季一定要注意防寒保暖。
治疗关节炎首先要鉴别诊断清楚
各种关节炎的治疗方法不尽相同，因此一旦出现关节炎的症状后，患者首先要进行体格检查，“挺髌试验”、“研磨试验”能有效鉴别髌骨关节炎。此外，还可拍X光片了解关节部骨质的变化情况，做磁共振检查观察关节内部半月板及韧带等。当怀疑有类风湿关节炎时，可血液检查做鉴别诊断。
