世界上有些少数民族，他们对美女的看法与我们大不相同。譬如，有一族认为女孩长颈为美，于是，该族小女孩个个戴上颈圈，藉以撑长或拉长脖子。询问时，说：“这样不会疼吗？有的人皮肤都溃烂了！”回应他的是一群女子的灿烂笑容，为了爱美，疼痛算什么？她们看我们女子正常的脖子，会觉得真丑。
庄子智慧：美与丑，今昔见解各不同
我们不必责怪她们。不过是一百年前，中国女子不也是以足小为美，为此忍受缠足之苦？当时她们看到乡下女子的天足，同样会觉得真丑，难怪只能当个平凡百姓。
因此，美丑的判断显然受制于种族、时代与环境。亦即，即使在人类之中也没有共同的标准。两批朋友聚在一起用餐时，一位男生对两位女生说：“今天来了两位美女，环肥燕瘦。”他原本想表达善意的奉承，但是卖弄成语却出了差错。他话一讲完，女士中较胖的一位立刻变脸说：“你说谁是环肥？”
即使大家都知道这是描写杨玉环（杨贵妃）与赵飞燕这两位美女的成语，但是今天的女子对于“肥”是毫不领情的，总认为只有瘦才是美。其实美丑也受社会风气与个人习惯的影响。你看什么人习惯了，就会欣赏他的特色。庄子《德充符》中说：
“有一个人叫做阉跂支离无脉（跛脚、驼背、兔唇），前去游说卫灵公；卫灵公很喜欢他，而看到正常人，反而觉得他们的脖子太瘦长了。另有一个人叫做瓮盎大瘿（脖子上长了大瘤），前去游说齐桓公；齐桓公很喜欢他，而看到正常人，反而觉得他们的脖子太瘦长了。”
庄子所见的不只是习惯问题，他是哲学家，所以接着又说：“所以，只要德行上有过人之处，形体上就会被人遗忘。人如果不仅忘记容易忘记的形体，还能忘记不容易忘记的德行，那就叫做‘真忘’。”
不过，在尚未抵达真忘的境界之前，我们探讨有关美丑的问题是可以的。
