此前研究发现，一种名为谷氨酰胺的氨基酸对癌细胞吸收葡萄糖、获取能量十分关键。如果能限制癌细胞获取谷氨酰胺，则有可能抑制其生长和扩散。
研究发现基因技术可切断癌细胞营养通路
澳大利亚国立大学研究小组在新一期美国《生物化学杂志》上报告说，他们将谷氨酰胺的转运蛋白作为目标，试图通过抑制这类负责运输谷氨酰胺的载体，切断癌细胞营养通路。他们利用基因编辑技术，使多个谷氨酰胺转运蛋白不再发挥作用，结果发现癌细胞逐渐出现了“饥饿”迹象。
不过，研究人员发现，癌细胞并不那么“好对付”。在切断这条营养通路后，癌细胞内部发生一种生物化学反应，其作用就像“拉警报”，促使癌细胞打开一道“后门”，继续接收谷氨酰胺。
针对这一情况，研究小组又通过“核糖核酸（ＲＮＡ）干扰技术”抑制特定基因发挥作用，相当于关闭了癌细胞的“报警系统”，这才有效抑制了癌细胞生长。
领导这项研究的斯特凡·布勒尔说：“这有可能在多种癌症的治疗中奏效，因为这是癌细胞一种非常常见的机理。”同时，由于正常细胞不需要依赖谷氨酰胺，据此研发的新疗法有望避免伤害“好细胞”，减少化疗副作用。
