中枢性，是指发病部位在中枢神经系统（颅内），这类疾病需要神经内科处理，因为有些中枢性疾病可能导致严重的后果甚至危及生命。所谓周围性，是指发病部位在周围神经系统，最常见的就是耳源性，是由于内耳病变导致双侧前庭兴奋性不一致导致的，这类疾病占眩晕患者的比例较大，需要由耳鼻喉科医生处理。
眩晕：患者晕，医生不能跟着晕
由于眩晕牵涉的疾病谱较为广泛，涉及多个学科，而且其解剖生理机制非常复杂，包括视觉、前庭感觉、本体感觉、神经中枢等多系统（见下图），不像外科做手术一样清晰可见、干脆利落，往往导致诊断及治疗有些迷茫。因此，临床上有“病人头晕，医生也跟着晕”的无奈。
其实，世上无难事，只怕有心人。眩晕虽然很复杂，但只要用心加以鉴别，大部分还是可以理出头绪的。单从问病史出发，很多疾病就可以有大概的判断。
比如，病变发作是眩晕还是头昏？眩晕是指患者有内在的旋转感，感到周围的物体在旋转或者晃动，而头昏只是一种昏沉感，没有运动的错觉。前者多提示单侧的前庭功能受损，可能是中枢性，也可能是周围性，后者则以中枢性病变可能性大，前庭功能不一定有损害。
从症状持续时间看，持续数秒钟-一分钟内的，以良性阵发性位置性眩晕最常见；持续数分钟的，以短暂性脑缺血发作及前庭性偏头痛最为常见；持续半小时-数小时的，以梅尼埃病、听神经瘤或前庭性偏头痛等疾病比较常见；持续数天不缓解的，多半为感染性，如前庭神经炎、迷路炎等，或者中枢神经系统病变，如脑血管病、脱髓鞘病等；而持续数周不缓解的，则要考虑有没有心理因素，或者中枢神经系统病变等。
从发病的诱发因素看，良性阵发性位置性眩晕多与特定体位有关，患者弯腰低头或者在床上翻身等动作均可诱发；外淋巴瘘、上半规管裂则所有耳部压力变化之诱因，如强声刺激，用力擤鼻等；前庭神经炎则多半有近期感冒病史。当然，很多眩晕的发作没有任何诱因，比如短暂性脑缺血发作、梅尼埃病等。
