智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征，因此被俗称为“智齿”。智齿生长方面，个体有很大差异，通常情况下应该有上下左右对称的4颗牙，有的少于4颗甚至没有，极少数人会多于4颗。萌出的年龄差异也很大，有的人20岁之前萌出，有人40、50岁才长或者终生不长，这都是正常现象。
生长方向
在青春后期，颌骨发育到接近成人大小。但有些人颌骨还不够大，没有足够位置供智齿萌出。智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。牙根可能变形或向上颌窦或下颌骨神经所在部位生长。由于空间不足，阻生的智齿就向各种不同的方向生长，一般与邻近牙齿形成角度。可以向着邻近牙齿生长近中呈角阻生，远离邻近牙齿生长远中呈角阻生，也可以水平或垂直阻生，甚至倒置阻生。
临床表现
智齿生长的位置特殊，给它的清洁和治疗带来许多问题，常引起的疾病有龋齿俗称蛀牙、牙周炎、牙髓炎：由于智齿在最里面，日常刷牙不容易清洁，容易产生蛀牙，且智齿往往由于萌发空间不足出现胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙疼。由于没有对咬牙，有时智齿会过度萌发伸长，进而影响咬合;还有时会萌发不足成为阻生齿，引起牙列不齐，冠周间隙感染，张口困难。
智齿是第三大臼齿，对相邻的第二磨牙有重要影响。由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二磨牙上，从而形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之导致第二磨牙龋坏，甚至牙髓炎，就算没有那么严重也会影响第二磨牙的寿命。
1、引起智齿冠周炎的主要原因有，咀嚼器官的退化，造成牙列与颅骨不协调萌出位置不正等主要原因。
2、下颌骨体部与下颌骨枝形成角度有差异、同样造成萌出困难。
3、下颌磨牙后区，咀嚼食物残渣滞留在冠周袋内、不易被清除，口腔自洁作用差，此处特别适宜细菌繁殖，再加上龈瓣被上牙咬伤同时机体抵抗力降低时而导致冠周炎。
4、智齿未全部萌生也是伴发智齿冠周炎直接原因。
主要由于下颌骨发育不良，第三磨牙萌出时缺少足够的位置，不能正常完全萌出，牙冠仅能部分萌出或牙冠位置偏斜，少数牙完全埋伏在骨内。临床上以垂直位软组织阻生的下颌第三磨牙冠周炎最多，究其原因是牙冠远中部分被龈组织覆盖，其间构成较深的盲袋，食物残渣进入盲袋后不易清洗排除。龈瓣盲袋中的温度与湿度利于细菌生长繁殖，当冠周软组织与龈瓣受到牙齿萌出时的压力，造成局部血运差，及咀嚼食物时遭到对侧牙的咬伤，细菌即可侵入。在机体抵抗力强时，局部症状不明显，但因工作疲劳、睡眠不足、月经期、分娩后或感冒等，全身抵抗力下降时，冠周炎可急性发作。
智齿冠周炎的诊断
1、多发生于年轻人，尤以18～25岁最多见。有全身诱发因素或反复发作史。
2、急性冠周炎早期，一般无明显全身反应，患者自觉患区胀痛不适，咀嚼、吞烟、张口活动时疼痛加剧。检查可见阻生牙和磨牙后区肿胀、冠周袋内有脓性分泌物。
3、炎症进一步发展，累及咬肌和翼内肌，出现下颌角区肿胀，伴有不同程度的张口受限甚至不能开口。全身症状明显，常有颌下淋巴结肿大和压痛。如未及时合理治疗，可发展为冠周脓肿、颌面部蜂窝组织炎甚至骨髓炎。
4、慢性冠周炎可在下颌第一磨牙颊侧形成瘘管，或在咬肌前缘形成皮瘘。
预防智齿的四大措施
1、注意口腔卫生，养成“早晚刷牙，饭后漱口”的良好习惯。
2、忌酒及热性动火食品。脾气急躁，容易动怒会诱发牙痛，故宜心胸豁达，情绪宁静。保持大便通畅，勿使粪毒上攻。
3、勿吃过硬食物，少吃过酸、过冷、过热食物。
1、智齿拔除，应在局部无炎症或炎症轻微时方可。如果炎症较重，应该首先口服消炎药物或静脉点滴抗生素，待消除炎症后再到医院拔除。平时可自配食盐水漱口，对炎症消除有良好的效果。如果炎症较重，应及时到医院就诊，在医生指导下用药。
2、如果拔除较为麻烦的智齿，建议上午到医院就诊。原因首先是上午人的身体，如血压等指标趋于稳定，能抵抗较大的损伤，不易出现异常状况。另外，如术后如果有问题，白天较夜晚易于处理，方便就诊。
3、除到医院后需测量空腹血糖等检查外的，其他患者建议进食后就诊，否则易导致患者低血糖，出现头晕等症状。女性月经期禁止拔牙。
4、正规口腔医院的医生操作技术好，麻醉效果好，除打麻药时有轻微疼痛外，拔牙基本无痛，患者仅需张大口腔配合医生操作就可，可放松心情，不必过于担心和紧张。
5、医生拔出后会让患者口腔内拔牙处轻咬一棉球或纱布卷，一般要咬四十分钟到一小时左右，否则易出血。拔牙后24小时内不能漱口及刷牙，可喝少量清水。尽量不要用舌舔吸伤口。进食以软食偏冷为主，并尽量用对侧咀嚼。
6、对于位置不正，操作时间较长的牙齿，患者术后面部可能出现轻微肿胀。患者在拔牙后可以用冰块做伤口对应面部的冷敷，这样可以减轻局部肿胀的程度。切记24小时内，不可热敷。
7、患者智齿拔除后一般要口服消炎药物，防止伤口感染。对于损伤较大，拔出较为困难的牙齿，感染几率大，最好能静脉滴注2至3天抗生素，对于这类牙齿，医生一般会在拔牙后进行医嘱。
8、拔牙后24小时，口腔内有少量血丝属于正常现象，不必惊慌。如果有出血现象，应立即到医院就诊，以做处理。
9、拔牙麻醉药效消除后，患者一般会有轻微的不适，患者如果疼痛明显，可口服少量止痛药以减轻疼痛。拔牙后3-5天肿胀与不适一般会消退或减轻，如果患者有加重迹象，极可能有伤口感染可能，应马上到医院就诊。
10、对于拔牙后伤口缝合者，应在一周后到医院拆除缝线。对侧需要进一步拔除的智齿一般在上次拔牙一周以后再进行下一次操作。
