口苦的病因很多，肝失疏泄最为常见，多与情志、情绪、情结等方面有关，一为肝气郁结，疏泄失职。二为情志抑郁，郁怒伤肝所致。三为情结所致常见郁郁寡欢，悲忧欲哭，胸肋、两乳或少腹部位胀痛不舒等症。四为肝气亢逆，或疏泄太过，多为暴怒伤肝，气机紊乱所致。五为肝阳亢盛，日久化火，火迫胆汁妄行上逆于口而苦。
肝的疏泄还能促进脾胃功能运化和胆汁的分泌排泄，脾胃一脏一腑、一实不满，一满而不实，一升一降，完成二者的运化功能，体现在脾胃之气的升降，从而促进脾胃的运化机能。另一方面，食物的消化吸收还要借助于胆汁的分泌和排泄，因为胆汁是参与食物消化和吸收的“精汁”。胆汁乃肝之余气所化，其分泌和排泄受肝气疏泄功能的影响。因胆囊又是中医五脏六腑的奇恒之腑，奇恒之腑顾名思义，具有奇特的功能，又有持之以恒的能力，能协调肝脏，导疏泄，还能帮助脾脏，帮助胃消化排解，化解，让机体更加旺盛充实体魄。一旦肝胆遭不和，失于疏泄，肝气横行，肝气犯胃，肝气协胆汁上逆而造成口苦，纳呆，消化不良，或目眩等各种病症，如清浊不分、呃逆频作、很少虚恭（放屁）、善太息，两肋胀隠痛等。由此可见，引起口苦的原因各不相同，因此在治疗上同样是口苦治疗方剂用药方面必须要整体诊断，分纲举目方能得到满意的疗效。
情志失调，肝气的疏泄功能，能调畅气机而能使人心情舒畅，心无激荡亢奋，也不致抑郁。情志活动，是指人的情感，人的志向以及人的灵魂深处的思维变化。五脏之主君，心主神志，与心主血脉密切相关。而血的正常运行，又要依赖心气机能调畅，心气机能盛衰又离不开命门之火，心阳的相互支撑，更离不了肝主疏泄，肝气调畅，所以肝具有调畅情志、情结、情绪之机能，否则失调，木旺助火，火借风力，清浊不分，同样也会口苦。借此所言，人要有一颗平常的心，一个正常的心态，无欲、无攀、做无为而有为之人，不亦乐乎。
