中国温泉文化从帝王开始。我国是世界上温泉最多的国家之一，又是温泉利用最早的国家之一，温泉文化灿烂辉煌，5000多年的温泉文化史从未断裂过，这是中国温泉文化有别于外国温泉文化最为重要的特点。
温泉文化历史悠久 揭秘中国温泉文化
据民间传说：轩辕黄帝在黄山温泉洗过澡，头发由白变黑，返老还童，黄帝极为高兴，便称黄山温泉为“灵泉”。从此，温泉闻名四海，向来有我国东南名泉之称。唐代诗人贾岛曾发出“遐哉哲人逝，此水真吾师”的感慨。
与帝王渊源最深的，应该是陕西的华清池。华清池是国内有文字记载开发利用最早的温泉，恐怕也是人们最耳熟能详的温泉，素有“天下第一温泉”之称。秦始皇、唐太宗、唐玄宗等杰出帝王，都与之结下不解之缘。
华清池位于临潼县南骊山西北麓，距西安市30公里。古时，这里已是长安附近的旅游胜地。2800年前骊山温泉就被发现，西周时，这里的温泉已被命名为“星辰汤”。
幽王曾在此建有离宫，秦始皇当上中国的第一个皇帝的时候，又在这里修筑离宫，引泉入室，起名“骊山汤”。汉武帝时再度扩建了离宫。
中国历史上，温泉较大规模利用起源于秦汉而盛于唐。唐太宗贞观十八年(645年)在骊山又营建了许多宫阁，如“汤泉宫”等。唐玄宗天宝六年，又在此大兴土木，就山势兴建行宫，改名为“华清宫”，规模更为宏伟，有二阁、四门、四楼、五汤、十殿。
唐玄宗每年冬天携杨贵妃来此游宴、沐浴。诗人白居易曾在名诗《长恨歌》中赋：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”随着玄宗的频繁巡幸，华清宫周围商贾云集，闾里纵横，形成了京城东侧的新型城市。
往下，则有康熙、乾隆的沐汤故事。清朝皇帝每次去清东陵必先去沐浴“汤泉”，康熙帝曾做诗赞美道：“汤泉泉水沸且清，仙源遥自丹砂生，沐日浴月泛灵液，微波细浪流踪峥”，一边泡温泉，一边批奏折，“工作”、“休闲”两不误。
乾隆帝也曾留下行宫听政的故事。在这水汽蒸腾氤氲中，水温缓缓地渗入肌肤，全身心都能在这温水中得到最大的放松。
中医温泉养生
中国是崇尚养生的国度。广义上讲，从始祖诞生开始，养生就作为一种文化现象随之问世了。温泉养生是中国养生文化的一部分，早在五千年前的“神农”时代，人们就开始了对温泉的认识与利用。
人们所熟知的秦始皇建骊山汤、唐太宗撰《温泉铭》、杨贵妃浴华清池、康熙及乾隆赋题温泉诗，都记载了温泉在古人养生生活中的地位与影响。
1400多年前，北魏地理学家郦道元撰写的《水经注》记载了31处温泉。他按温度的不同，从低温到高温将温泉分5个等级，依次为“暖”、“热”、“炎热特甚”、“炎热倍甚”和“炎热奇毒”。
如“炎热特甚”的温泉，可以将鸡、猪等动物的毛去掉;“炎热倍甚”能把人的足部烫烂;“炎热奇毒”泉水可以将稻米煮熟。书中还对各个温泉的特点、矿物质、生物等情况进行了比较详细的叙述，如有的温泉有硫磺气，有的有盐气，有的有鱼等。
《水经注》多次提到温泉可以“治百病”，如“鲁山皇女汤，可以熟米，饮之愈百病”，这表明当时人们对温泉的医疗价值已有了一定的认识。
明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》中，则把温泉直接划归为药引之一，写下温泉功效有：“温泉主治诸风湿、盘骨挛缩及肌皮顽疥，手足不遂……”书中详尽记载了庐山温泉的性质、作用、治疗方法、适应症及效果。
对其疗效、泉质提出了精辟的见解和科学的论断。此外，李时珍在《本草纲目》中将我国的矿泉分为热泉、冷泉、甘泉、酸泉和苦泉，是我国最早的温泉分类学者之一。
现代科学研究证明，温泉水是由大气降水渗入地壳断层深处，与地下热岩浆接触后经过几十年的演变、渗透，最终转移到地表而形成的。由于各地岩浆的不同，温泉水含有的有机成份亦不同，因此其功效也有所不同。
温泉养生发展到现阶段，基本上以温泉沐汤为核心，结合了旅游、休闲，含温泉、膳食、调理、睡眠、健身、娱乐等内容，初步形成了综合立体的温泉养生体系。
