精气足则神旺，精气虚则神衰。神是整个人体生命活动的外在表现，也就是人的精神状态、思维活动。神，在人体居于首要地位，惟有神的存在，才能有人的一切生命活动现象。古代养生家强调指出：“神强必多寿。”这里所说的“神强”实为脑神健全之意。只有脑神健全，才能主宰生命活动、脏腑协调、肢体运动、五官通利，全身处于阴阳平衡的正常生理状态。所以说，精盈、气充、神全，为养生长寿之本，而调摄精、气、神的关键又在于养神。
养神是养生文化的精髓
古往今来，医家、道家、养生家们都十分重视精神调养，重视精神治疗和心理养生的作用。认为养生的关键在于排除杂念。保持心地纯朴专一，顺乎天理，就能达到养生的目的。他们认为“善摄生者，不劳神，不苦形，神形既安，祸患何由而致也”。著名医家石天基作一首《祛病歌》：“人或生来气血弱，不会快活疾病作。病一作，心要乐，病都却。心病还将心药医，心不快活空服药。且来唱我快活歌，便是长生不老药。”
神只可得，不可失，只宜安，不宜乱。伤神则神衰，神衰则健忘失眠，多梦烦乱;神不守舍则发为癫狂，甚则昏厥。安神者在于七情适度，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊各有法度，适可而止。“喜伤心，怒伤肝，思伤脾，悲伤肺，恐伤肾”，五脏所伤则精神涣散，精神涣散则神志衰减，神志衰减则诸病丛生。以上三者又相互联系。互为因果。现代医学也证实，人类疾病有50%～80%是由于精神过度紧张引起的，如高血压、心动过速、神经衰弱等。
对于养生，中医有“药养不如食养，食养不如精养，精养不如神养”的说法。所谓养神，主要是指注意精神卫生。要做到安静和调，神清气和，胸怀开阔，从容温和，切不可怨天尤人，急躁易怒。“起居有常，养其神也”。如果人们只注意养身，加强饮食营养，不懂得养神，不善于养神，是难以获得健康长寿的。自古以来无数事例表明，心胸狭窄、斤斤计较个人得失的人，能过古稀之年者不多见，而胸怀开阔情绪乐观者，往往可享高寿。若“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆生于乐，起居无节，故半百而衰也”。人生的道路坎坷不平，不如意事常八九，尤其人进入老年之后，由于社会角色、人际关系、健康状况、性格情绪等都会发生改变，若不能很好地把握住自己的“神”，往往可产生孤独、忧郁、失落、自卑等消极心理。从养生角度讲，老人晚年能否保持良好性格、乐观情绪、高尚涵养和欢畅心境，对延年益寿意义重大。因此，老年人在注重“养身”的同时，更应重视“养神”与“调神”。
古医籍《寿世保元》有诗云：“惜气存精更养神，少思寡欲勿劳心。”大意是：人欲延年百岁，首先要敛气保精以养其内在精神。的确，“养神”是养生的重要内容，只有精神健康，才能真正长寿。
人体内有五脏、六腑，是人体的核心脏器，主宰着人体的生命活动。人有五官，内通五脏的外窍。肾与耳相通，肝与目相通，肺与鼻相通，心与舌相通，脾与口相通。人体的躯体有皮、肉、脉、筋、骨，也分属五脏所主管，肺主管皮毛，脾主管肌肉，心主管脉，肝主管筋，肾主管骨。五脏与六腑相配合，中医学中称为“相合”，又叫“互为表里”，脏为阴属里，腑为阳属表。以五脏为核心，配合六腑，主管五体，开窍五官，相互联系，内外沟通，形成了人的生命整体现象。
五脏的“脏”，有“藏”的意思，就是贮藏人体的各种精气，用来维持人的生命活动。例如：心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志。
五脏各有职能心脏如同国家的最高领导者，主宰全身，人的精神、意识、思维活动都是由心脏发生。肺脏如同国家的总理，帮助（辅佐）着君主（最高领导者），主管一身之气并调节着全身的活动。肝脏如同国家的最高军事领导者（将军），勇武能出谋划策。脾胃如同国家主管后勤粮草的最高官员，饮食五味靠它进行消化吸收，并运送到全身。肾脏有发挥强力的作用，能产生技巧。心脏的功能正常，则其他脏腑就会正常发挥各自的作用。如果心脏的功能失常，则其他脏腑的功能就会受到影响，形体就会受到严重的损害。五脏各有主管心脏主管血和脉，血液的运行和脉络的通畅与心脏有着密切的关系。我们常说的“心情舒畅”、“操心”等都是心主管人的精神思维的表现。肝脏主管藏血，能使人耐受疲劳。肝还主管疏泄和畅达，使人的气血舒畅，有助脾胃的消化，腑气的通利。脾脏是人的后天根本，主管对食物和水液的运输和吸收转化，并把精微物质输布到全身。中医叫做“脾主运化”。脾脏还有提升中焦之气的作用。凡内脏脱出（子宫脱出、疝气）多是脾气下陷所致。脾脏主管人体肌肉、四肢的正常发育成长和正常活动。脾脏统摄血液在血管中正常的运行而不外溢，就是“脾统血”的功能。肺脏主管着一身之气，全身的各种生理活动都依靠着肺气的作用。人有没有气力，也要依靠肺的作用。肺脏不主管呼吸，时行吐故纳新。肺脏还与心脏紧紧配合，推动着全身的血液运行。肺还调节全身的水液，使用水液下行。肺还主管发声。肾脏是人的先天根本、真火（即:元阴、元阳）的所在地，决定的人生老病衰亡的全过程。还主管着生殖机能和全身水液代谢及大小便的排泄。肾还主管着脑、髓和骨骼及牙齿的发育生长，决定着人的精力、智慧与才干。所以古人总结出了保养肾精是健康长寿的理论与实践。六腑的“腑”，有“府舍”的意思，是空腔的器官，主要作用是输送营养和排泄糟粕，参与水液代谢等。总的说六腑是起输泻作用，与五脏“藏”的作用正好相反。如：胆主管输泻胆汁，胃主管接受和容纳食物，大肠接受小肠中传下的东西，再回收水分，变成大便排出体外。例如：胃的正常功能失常会出现胃胀、恶心、呕吐等症状；大肠功能失常会出现泄泻、痢疾、便秘、便血等病症。
