人们在很早就发现了麝香的药用价值，关于麝香的发现，还有一个神奇的传说。从前有父子二人都是猎人，一日，他们进山打猎时，儿子不慎跌到山涧中，老人赶紧过去搀扶儿子。等老人到山涧时，却闻到一股奇香。老人四处找，终于在地下挖到了一个被有细毛的小香囊。拿给儿子闻后，其子顿觉疼痛消失。所以他把这个香囊放在儿子身上，每逢有人受伤，他总是拿出这个香囊为人疗伤。谁知，这个香囊被县太爷抢走，给自己的小妾戴上，结果却导致小妾流产，所以县太爷便把这个香囊丢到河中老汉决定上山再去寻找一个香囊，却发现一种叫做麝的动物在交配时，雄麝的腹部就会脱落香囊，然后把它埋入土中。
我国是世界上出产麝香最多的国家，而且我国中医关于麝香的记载也是最早的。从东汉开始，人们就经常把麝香放在屋内来治疗肺痨吐血；唐代时，有人把麝香和制墨的原料放在一起制成香墨；宋代时，人们把麝香和其他植物配合做成香料，用来刷墙、熏衣等；现在还被人们用做制造高级化妆品和定香剂的香料。
麝香是十分珍稀的中药材，有很高的医药价值。现代中医研究表明，麝香具有活血散结、开窍醒神的功效，在治疗中风、冠心病、跌打伤、肿瘤、小儿麻痹症等疾病方面有不错的效果，现在的一些药物，比如六神丸、牛黄清心丸等，都是以它为主要原料。
由于现在对麝香的需求特别高，而且麝香的价格十分昂贵，所以现在要想在市面上买到货真价实的麝香，需要掌握一些辨别真伪麝香的技术。人们发明了很多方法来检验麝香的真假，比如手捻法、葱线法、墨试法、口尝法等，其中最为简便的就属墨试法，即把磨好的墨放人砚中，投人少许的麝香末，如果墨汁分开，则是真麝香。
