急腹症是腹部急性疾患的总称。常见的急腹症包括：急性阑尾炎、溃疡病急性穿孔、急性肠梗阻、急性胆道感染及胆石症、急性胰腺炎、腹部外伤、泌尿系结石及子宫外孕破裂等。此外，某些全身性或其他系统的疾病，如：血卟啉病、低血钾征、败血病、脊柱外伤或脊髓疾病，也可出现类似急腹症的临床表现。
临床表现
1.腹痛的部位
最先发生的部位可能是病变的原发部位。如胃、十二指肠溃疡穿孔开始在上腹部痛,当穿孔后消化液流向下腹，此时腹痛扩展至右下腹乃至全腹，易与阑尾炎穿孔相混。急性阑尾炎为转移性腹痛，开始在脐周或上腹部，为炎症刺激性内脏痛，当炎症波及浆膜或阑尾周围壁层腹膜时，则表现为右下腹痛。腹痛最明显的部位，常是病变最严重的部位，如有腹膜刺激征，则常提示该部位有腹膜炎。
2.腹痛的性质
持续性剧烈钝痛，病人为了减轻腹痛采用侧卧屈膝体位，咳嗽、深呼吸和大声说话均加重疼痛，定位准确，提示该部位壁层腹膜炎症刺激——急性腹膜炎。持续性胀痛常为脏层腹膜受扩张牵拉所致，按压腹部疼痛加重，如麻痹性肠梗阻、肝脏肿瘤等。阵发性绞痛，为空腔脏器平滑肌阵发性痉挛所致，常提示消化道、胆道或输尿管存在梗阻因素，如机械性肠梗性，胆道结石、蛔虫、肿瘤，输尿管结石等。持续性疼痛阵发性加剧，表现梗阻与炎症并存，常见于绞窄性肠梗阻早期，胆道结石合并胆管炎，胆囊结石合并胆囊炎等。
3.腹痛的程度
分轻度（隐痛），中度和重度（剧痛），表示病变的轻、中、重，但也因个人耐受程度有所差异。
病因
1.外科急腹症
（1）感染与炎症 急性阑尾炎、急性胆囊炎、急性胆管炎、急性胰腺炎、急性肠憩室炎等。
（2）空腔器官穿孔 胃、十二指肠溃疡穿孔，胃癌穿孔、伤寒肠穿孔、坏疽性胆囊炎穿孔、腹部外伤致肠破裂等。
（3）腹部出血 创伤所致肝、脾破裂或肠系膜血管破裂，自发性肝癌破裂、腹或腰部创伤致腹膜后血肿等。
（4）梗阻 胃肠道、胆道、泌尿道梗阻等。
（5）绞窄 胃肠道梗阻或卵巢肿瘤扭转致血循环障碍，甚至缺血坏死，常导致腹膜炎、休克等。
（6）血管病变 血管栓塞，如心房纤颤、亚急性细菌性心内膜炎、心脏附壁血栓脱落致肠系膜动脉栓塞、肾栓塞等。血栓形成，如急性门静脉炎伴肠系膜静脉血栓形成。动脉瘤破裂，如腹主动脉、肝、肾、脾动脉瘤破裂出血等。
2.内科疾病
（2）由于神经牵涉致放射性腹痛，常见有急性肺炎、急性胸膜炎，心绞痛，心肌梗死、肺动脉栓塞。
（3）脊椎增生性骨关节炎，脊柱结核、肿瘤、损伤致脊神经受压迫或刺激等。
3.妇产科疾病
急性附件炎、急性盆腔炎、卵巢黄体破裂、卵巢肿瘤扭转、异位妊娠破裂。
诊断
正确的治疗依赖于正确的诊断，而正确的诊断又依赖于全面的收集病史资料及进行多方面的检查。影像检查是临床检查方法之一。值得提出的是影像检查不仅是一项重要的诊断方法，而且对某些急腹症，如肠套叠的治疗也有着重要的作用。
一般急腹症利用腹部平片或透视即可作出诊断，但对一些非典型患者，处于急性期、慢性期的病人，可以针对性的选用一些特殊检查（如CT、MRI等）。
预防
由于急腹症发病较急，病情变化多端，因此急腹症的治疗也有一定的难度，因此，对于急腹症这种急性疾病，预防比治疗更重要。
(1)保持心理卫生：老年人常因精神紧张、意外刺激导致情绪大幅度波动和心理失衡，严重影响消化系统的生理机能。故老年人应注重消除紧张、焦虑、不安和悲观，自我调整情绪变化，始终保持心理平衡，以防消化系统功能紊乱致急腹症发生。
(2)注意饮食得当：老年人常因饮食不当导致许多急腹症发生，诸如：过食油腻可诱发胆囊炎;酗酒可引起胰腺炎;纤维素量不足可致便秘，常发生乙状结肠扭转和粪便堵塞性肠梗阻。故老年人且忌暴饮暴食和酗酒，选择易消化、能吸收的营养丰富食品，做到定时定量、软硬得当、蛋白充足、少食脂肪、多饮开水、低钠控糖，并补足维生素A、B、D、K等，确保大便通畅。
(3)防止疲劳过度：老年人易疲劳，疲劳过度可致消化不良、代谢紊乱，诱发急腹症。故老年人要保持劳逸适度、生活规律，以提高自身抗病能力。
(4)适应天气变化：老年人对骤冷骤热的天气变化应激力差，尤其是有腹部手术史者，常因此而诱发肠梗阻。故老年人应注重加强室外活动，适应冷热刺激，注意保暖、且勿着凉，对预防急腹症发生有一定意义。
(5)定期保健查体：老年人以动脉硬化为中心的血管退行性变几乎遍及全身各脏器，故老年人应定期进行保健查体，及时发现病变，及早进行医治，做到查、防、治相结合，预防急腹症的发生。
治疗
1.治疗原则
对于病情较轻，周身情况好的病人，首选中西医结合非手术治疗。凡病变严重、病情复杂及周身情况不佳者，均应在经过必要的术前准备后，及时采用手术或其他介入治疗。具体有以下三种情况：
（1）感染及中毒症状明显 已有休克或先兆休克表现的急腹症，如各种原因引起的腹膜炎，绞窄性肠梗阻等。
（3）反复发作者 局部病变虽不严重，但由于反复发作，需经手术切除病变以防止复发者。如复发性阑尾炎、反复发作的胆囊结石等。
2.具体措施
（1）体液疗法 应根据病史、体检、化验室检查及出入量记录，对液体及电解质失衡情况作出初步评估，及时补充日需要量及额外丢失量，并继续调整病期失衡量。
（2）胃肠减压 进行胃肠减压是治疗重症急腹症的措施之一。
（3）抗生素的应用 炎症进展快，病情重，需尽快采取有效措施阻止病情恶化者，可抗生素与中药并用；对于准备进行手术治疗的病人，可早期开始使用抗生素，手术后一般应常规使用。
（4）激素及其他药物的应用 在急腹症的治疗中，肾上腺皮质激素主要用于：①并发感染性休克的炎性急腹症的抢救；②在阑尾脓肿或阑尾炎腹膜炎后期，对于形成的条索及硬结，给予小剂量激素；③对于某些与自身免疫疾病有关的急腹症，如硬化性胆管炎及Crohn病等，在急性症状控制后，使用激素以期控制其病情的发展。
