无结石的急性胆囊炎（急性非胆石性胆囊炎），往往发生于创伤，手术，烧伤，败血症或危重病的成人和儿童，是一种严重的疾病。长期胃肠道外营养也可导致胆汁淤积和急性非结石性胆囊炎。对危重且并发败血症的患者应提高警戒。危重病例可能无法提供症状，体格检查和实验检查可能是非特异性的，立即作出诊断是重要的，因为临床病程常呈暴发性，常伴有坏疽和穿孔。超声波，胆囊扫描检查和CT有助于诊断。疾病存在时，应立即给予经皮胆囊造口或外科治疗。
胆囊切除术后，一部分患者会出现新的或复发性胆绞痛样疼痛，其发病机制及临床病程尚未完全了解。目前认为，终端胆管及扩约肌的Vater壶腹的结构和功能紊乱引起的乳头狭窄使胆汁流和/或胰液分泌受阻而引起腹痛。乳头狭窄可发生于胆囊切除术前或术后。极少数患者可能因为以前的炎症或手术损伤而引起扩约肌区的乳头纤维化。在其余扩约肌功能紊乱的患者，虽然其扩约肌功能失调的症状呈周期性出现，但未见明显的结构异常改变。无论是乳头狭窄还是扩约肌功能紊乱的患者常出现周期性胆绞痛样疼痛，并伴有血清胆红素和肝酶水平暂时升高，提示胆汁淤积，或血清淀粉酶和脂肪酶升高。此外，直接的胰腺管和胆管造影可显示胆道树，有时是胰腺管扩张。内镜下导管检查可测得扩约肌压力增高。因此，逆行性胰胆管造影和扩约肌测压可能对诊断是最有用的。在某些患者还可发现一些小的残留结石。对有客观发现而不是只有疼痛的患者，行扩约肌切开术是有效的。乳头肌功能紊乱所致的发作性疼痛可能是促使进行胆囊切除术的主要原因，而且亦可能是术后继续疼痛的原因。
慢性胆囊炎在病理学上表现为胆囊壁增厚，纤维化和胆囊收缩，在临床上表现为以反复胆绞痛等症状为特征的慢性胆囊疾病。
胆囊粘膜可出现溃疡和瘢痕。胆囊腔内含有胆汁泥或结石并时常阻塞胆囊管。这些变化可能是急性胆囊炎反复发作引起损伤和修复的结果，但临床上可能并无急性胆囊炎的病史。临床表现与病理学变化之间没有多大关系，但两者均与胆囊结石相关。
