紫草（学名：Lithospermum erythrorhizon），别名山紫草、紫丹、紫芙、藐、地血、鸦衔草、紫草根，是紫草科紫草属植物，多年生草本，高达90厘米。根直立，圆柱形，略弯曲，常分歧，外皮暗红紫色。茎直立，单一或上部分歧，全株被粗硬毛。叶互生，无柄；叶片长圆状披针形，长约6厘米，宽约1.3厘米，先端尖，基部楔形，全缘，两面被糙伏毛。聚伞花序总状，顶生；花两性；苞片叶状，两面具粗毛；花萼短筒状，5深裂，裂片狭渐尖；花冠白色，花冠管短，先端5裂，喉部具有5个鳞片状附肢，基部具有毛状物。
- 中文学名
- 紫草 zicao
- 别名
- 紫草根、软紫草、紫根
- 英文名
- Arnebiae Radix
- 来源
- 紫草科植物新疆紫草Arnebia euchroma (Royle) Johnst.或内蒙紫草Arnebia guttata Bunge.的根
形态特征
多年生草本，高15~25厘米，全株被粗硬毛。根直生，略呈圆锥形，含有紫色物质，根头部常与支根扭在一起，外皮暗红紫色，多栓皮。茎直立，单一或基部分枝。基生叶披针形或条形，长5~10厘米，宽2~5厘米，全缘，无柄;茎生叶较短小。蝎尾状聚伞花序密集茎顶，苞片叶状，具硬毛;花萼5裂;裂片狭条形;花冠紫色或淡紫色，筒状，5裂，筒与萼近等长，基部无毛环，喉部无附属物;雄蕊5枚，生于花冠筒的喉部(短柱花)，或生于筒中部(长柱花);子房上位，4裂，花柱顶端2裂。小坚果卵形，有疣状突起。花期6~7月，果期8~9月。
产地分布
生于高山多石砾山坡及草坡。分布于新疆、西藏、内蒙古。
药材性状
不规则长圆柱形，多扭曲，长7~20厘米，直径1~2.5厘米。表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落。顶端有的可见分歧的茎残基。体轻，质松软，易折断，断面不整齐，木部较小，黄白色或黄色。气特异，味微苦、涩。
性味归经
性寒，味甘、咸。归心经、肝经。
功效与作用
凉血、活血、解毒透疹。属清热药下属分类的清热凉血药。
临床应用
用量5~9克，水煎服。外用适量，熬膏或用植物油浸泡涂擦。用治血热毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、疮疡、湿疹、水火烫伤。药理试验还证实，有抗癌、抗生育和降糖等作用。
主要成分
含紫草素、乙酰紫草素以及多糖类成分。目前认为，紫草素及乙酰紫草素是抗炎症的主要成分。此外，抗促性腺激素GLH、FSH)的作用至少部分是紫草酸的作用，这种成分含量占紫草干重的20%~3%。
使用禁忌
胃肠虚寒便溏者禁服，忌用水洗。
