男性勃起是一个复杂的过程，涉及大脑、激素、情感、神经、肌肉和血管 等多方面问题。勃起功能障碍可能与上述1个或多个原因有关。心理性阳痿 约占阳痿总数的85——90%，是最常见的性功能障碍性疾病。
心理性阳痿的机制可能是由于多种精神心理因素干扰了大脑性中枢，使大脑性神经中枢得不到足够的兴奋所致。该类阳痿也是一些普通男科医院在治疗过程中容易忽略的点，因此复发率很高。
１、非器质病变
即大脑皮质对性兴奋的抑制作用加强和脊髓勃起中枢兴奋性减退。也就是所谓功能性原因，没有器质性病变存在，可以是纵欲过度，使神经系统经常处于过度兴奋状态，最终因兴奋过度而衰竭。也可以是慢性病、体质衰弱或过度疲劳，是体力或脑力劳动所引起的身体衰弱或神经衰弱所致。另一种原因是出自精神因素，例如害怕妊娠、性交环境不良、夫妇感情冷淡、或以为从前遗精、自慰过多而担心性功能有问题，甚至出于对性知识缺乏而产生的恐惧或害怕女方责怪的心理所造成。
２、器质性原因
因老年、个器官系统病变、药物影响或手术等所致的阳痿，这类病人即使在强力性刺激情况下阴茎都不能勃起，约占60%。归纳起来器质性阳痿的原因有：
（１） 神经障碍：如脊髓损伤、脊髓横断、脊髓肿瘤、颞叶病变，都可因传导性兴奋的神经障碍而引起阳痿。
（２） 血运不足：动脉粥样硬化或其他血管病变均可导致血运不足。动脉粥样硬化，如发生于供应阴茎的动脉或支配营养的血管，亦可使病人发生阳痿。
（３）内分泌障碍：主要是糖尿病，下丘脑——垂体异常及原发性性腺功能不全：
①糖尿病约占50%。病人发生阳痿，较同龄正常的人群多2——5倍，如有外周及植物性神经的病变及血管异常更可加重阳痿，阳痿的程度一般与糖尿病血管视网膜病变的程度并不一致。发生阳痿的因素主要由糖尿病造成的支配会阴部副交感神经病变；糖尿病引起的动脉狭窄所致的阴茎血流降低，以及糖尿病造成的代谢紊乱精神因素等；
②下丘脑垂体异常，约占阳痿病人的7——19%，主要是垂体肿瘤，其他有周围病灶浸润或垂体血运障碍等。促使阳痿的因素为粗性腺激素释放激素（ＧｎＲＨ）减少所致黄体生成激素或促卵泡生存激素（ＬＨ及ＦＳＨ）减少和催乳素增多；
③原发性性功能不全，常见的有先天性和后天性两种，前者如Ｋｌｉｎｅｆｅｌｔｅｒ综合征，先天性双侧无睾症，后者如流行性腮腺炎并发睾丸炎＼血管疾病＼化疗或放疗等；
④皮质醇增多症、双侧肾上腺皮质增生、腺瘤、腺癌或医源性皮质醇增多，可抑制促性腺激素及睾丸间质细胞分泌睾丸酮而引起阳痿；
⑤甲状腺功能亢进症，约有56%的甲状腺功能亢进者能发生阳痿，但机理尚不清楚；
⑥甲状腺功能减退，此种疾病造成甲状腺激素分泌减少，睾酮及睾酮结合球蛋白降低，催乳素增多。阳痿的发生原因在于全身蛋白合成障碍导致睾丸曲细胞管退行性病变，及间质细胞减少有关；
⑦肾上腺功能不足，是与消瘦、营养不良，以致垂体分泌ＬＨ及睾丸间质细胞分泌睾酮减少有关；
⑧女性化肿瘤，此类肿瘤可发生在肾上腺或睾丸间质细胞，实验室检查有雌激素增多改变，导致男性乳房发育，睾丸萎缩引起的阳痿。
３、其他器质性疾病
包括①药物影响，例如胍乙啶、利血平、甲基多巴、安宫黄体酮、抗胆碱能药物、雌激素等；②各种手术并发症，如经会阴前列腺切除术、交感神经切除术、直肠癌根治术，可影响勃起的解剖学和生理学而造成阳痿；③炎性病变，如慢性前列腺炎；④毒性物质，例如铅和除莠剂（二种阻碍植物生长化学剂）；⑤外伤，如睾丸外伤阉割、骨盆骨折、阴茎外伤等；⑥泌尿系统疾病，阴茎硬结症、阴囊积水、精索静脉曲张、包茎、阴囊橡皮肿等都可能引起阳痿。
4、药物引起的阳痿
1）心血管药物。抗高血压药物导致ED的报告最多，现在一般认为在抗高血压药物中，最常引起ED的主要有利尿药和β——受体阻滞剂。治疗高血压病时常用的利尿药，一是噻嗪类利尿药，主要有双氢克尿噻；二是螺内酯，又名安体舒通，它具有抗雄激素作用，抑制雄性激素的的生物合成，引起男子性欲减退、乳房发育和勃起功能障碍。此外，除了高血压药物以外，抗心律失常药物胺碘酮（商品名可达龙）、抗心衰药物地高辛等等也能引起ED。
（2）胃肠道药物。西咪替丁、雷尼替丁、尼扎替丁是一类使用得非常广泛的胃肠道药物，主要用于治疗消化性溃疡，越来越多的病例报告指出，它们能够引起性功能障碍。比如长期服用西咪替丁的男性青年可以出现ED、性欲消失和乳房发育。
抗抑郁药物。抑郁症被称为“精神感冒”，在现代社会已不鲜见。在常用的抗抑郁药物中，丙咪嗪、阿米替林、氯丙咪嗪、新型的选择性5——羟色胺再吸收抑制剂等等都可以引起勃起功能障碍、射精异常和性欲缺乏等。
（3）精神兴奋剂和麻醉剂。最常见的是酒精、尼古丁、可卡因、海洛因、大麻等。人们常常对酒精影响勃起功能产生疑问，“喝酒以后不是更容易性兴奋吗？”这里我们忽视了性欲和勃起的区别，酒精可以增加性欲，但是却会影响勃起功能，降低阴茎勃起的硬度。
（4）抗肿瘤药物。众所周知，抗肿瘤药物在消灭癌细胞的的同时，还能对正常组织包括胃肠道、肝、肾造成损伤，不过，抗肿瘤药物对性腺的损害却很容易被人们忽视。其中环磷酰胺、氮芥、长春新碱、阿糖胞苷等药物都可以引起男性勃起功能障碍或者精子缺乏，女性则会发生月经紊乱和停经。
（5）前列腺药物。治疗前列腺增生的药物如5——α还原酶抑制剂（商品名：保列治）也会发生勃起功能障碍和射精量减少的副作用。此外，治疗前列腺癌的常用药物如抗雄激素药物（福至尔等）会通过影响雄激素的分泌而影响性欲、阴茎勃起、射精等。
药物对性功能的影响一般都是一过性的，也就是说，在使用药物时或使用后短暂的时间内会有影响，过后会逐渐恢复，所以，大家也不必过分担心以前使用的药物会产生永久的后果。但是，如果需要长期服用的药物，如降压药，5——α还原酶抑制剂等药物等，所产生的副作用可能相对持久。
