牙菌斑是一种细菌性生物膜，是粘附于牙面、牙间或修复体表面的以细菌为主体，以糖蛋白为支架的一个生态环境，细菌在其中生长、繁殖、衰亡、代谢，其部分代谢及降解产物会对牙体、牙周组织造成损伤。根据所在部位的不同，位于牙颈部龈缘以上牙面上的菌斑称为龈上牙菌斑，会产生有机酸造成牙体损伤；位于龈缘以下，分布在龈沟或牙周袋内的牙菌斑称为龈下菌斑，是造成牙周疾病的主要原因。
牙齿
牙菌斑的形成分三个阶段：
首先唾液中的营养物质吸附在牙齿表面，构成“社区”肥沃的“土壤”；“土壤”形成后便可吸引细菌来定居，为细菌提供营养，即细菌粘附和共聚，一个“新兴社区”就诞生了；如果没有人为破坏，很快会成为一个“成熟的社区”，即菌斑成熟。
对中老年人而言，由于唾液腺体增龄变化，其细胞成分减少、纤维成分增加，唾液分泌量减少，导致唾液机械冲洗作用减弱；同时唾液中的抗菌成分也相应减少，细菌在口腔内更易定居。另一方面，年龄增加，牙龈退缩，邻间隙、牙颈部和牙根暴露，增加了牙齿表面的滞留区，有利于牙菌斑的形成和成熟。
牙菌斑主要对牙和牙龈构成危害，也就是口腔最常见的两种疾病：龋病和牙周病。龋病俗称“虫牙”，这里的“虫”指菌斑中的细菌。牙菌斑牢固地附着在牙面上，细菌摄入唾液中的糖，分解糖产酸，这些酸会破坏牙齿，最终成洞。当牙菌斑靠近牙龈时，细菌产生的毒素和其他有害物质会刺激牙龈，产生炎症，即牙龈炎。如果不加控制，任其发展，牙龈炎有可能会发展为不可逆的牙周炎，引起牙槽骨的破坏，最终导致牙齿松动、脱落。
刷牙
为了预防龋病和牙周病，要定期清除牙斑，具体方法如下：
1、刷牙：刷牙是清除牙斑的基本措施，也是最重要的一种方法。如果刷牙得当就可以使牙齿表面的牙斑量大为减少。因此我们必须养成每天早晚刷牙的好习惯，并掌握正确的刷牙方法。
2、牙线：单纯采用刷牙的方法不能有效的清除牙齿邻面的牙斑，因此需要使用其他一些辅助用品。牙线是其中之一，牙线能有效的清除牙齿邻面的牙斑，预防牙周疾病和邻面龋。
3、牙间刷：牙间刷由刷毛和持柄两部分构成，在设计和规格方面有多种多样，可根据牙间隙的大小进行选用，能有效清除牙齿邻接面的牙斑。
4、牙膏：刷牙时要使用牙膏用以摩擦牙面，加强刷牙时清除牙斑的作用，使牙齿清洁美观。牙膏中的芳香剂还有爽口、减轻口臭的作用。若在牙膏中加入一些药物称为药物牙膏。通过用药物牙膏刷牙可起到一些相应的作用。中老年人在选择牙膏时，尽量选择专门为中老年人研制的牙膏。
5、漱口和漱口液：漱口是清洁口腔的一种方法，主要原理是利用液体在口内流动的冲击力来清除滞留的食物残渣，但漱口不能清除牙菌斑。在漱口水中加入一些药物成分，称为漱口液。漱口液可减少牙斑的形成，对减少龋病和牙周疾病的发生起一定作用，但也不能滥用。
牙菌斑是导致口腔疾病的重要元凶，预防口腔疾病首先需要消灭的就是牙菌斑，上述清除牙菌斑的方法要学会哦！
